El bruxismo es una actividad parafuncional que consiste en apretar o rechinar los dientes, y puede afectar a personas de cualquier edad. Al no tener una función masticatoria real, provoca consecuencias progresivas: desgaste dental, lesiones periodontales, trastornos de la articulación temporomandibular (ATM), dolores musculares y lesiones orofaciales.
Existen dos tipos: el bruxismo diurno, relacionado con factores emocionales como el estrés y la ansiedad, en el que el paciente puede llegar a tener cierto control consciente evitando el contacto dental; y el bruxismo nocturno, vinculado a trastornos del sueño, en el que el paciente rechina los dientes de forma inconsciente.
Aunque no existe cura, el problema puede controlarse eficazmente con los tratamientos adecuados.
Señales
El dolor nunca es normal: es una señal que el cuerpo envía para alertar de un problema. Si los dolores de cabeza son cada vez más frecuentes, o aparecen molestias musculares en la mandíbula, cansancio al masticar o incomodidad generalizada en la boca, puede que el bruxismo esté presente en tu vida sin que lo sepas.
Ignorar estos síntomas puede derivar en pérdida ósea, desgaste dental severo y dolor crónico.
Causas
El bruxismo diurno está estrechamente relacionado con el estrés y la ansiedad. Los mecanismos centrales del sistema nervioso llevan al paciente a contraer en exceso la musculatura facial en situaciones de tensión, concentración intensa o actividades que requieren alta coordinación.
Cuando el impacto emocional es significativo, el seguimiento psicológico es parte fundamental del tratamiento.
Control
Reducir el estrés cotidiano tiene un impacto directo en el bruxismo. Actividades como el yoga, la meditación o cualquier práctica relajante contribuyen a disminuir la tensión muscular acumulada y mejoran la calidad del sueño, que es cuando el bruxismo nocturno causa mayor daño.
«El primer paso es identificar las causas con un profesional cualificado.»
La férula de descarga, también conocida como placa de mordida, es un dispositivo de resina acrílica que se coloca entre las arcadas dentarias protegiendo los dientes de los movimientos involuntarios provocados por el bruxismo. Es el tratamiento más habitual y de probada eficacia para reducir el desgaste dental.
La toxina botulínica actúa bloqueando la liberación del neurotransmisor responsable de la contracción muscular, reduciendo la hiperactividad de los músculos implicados en el bruxismo. Su principal ventaja es que actúa de forma continua, las 24 horas del día, con independencia de la voluntad del paciente. La evidencia clínica ha demostrado mejoras significativas en los índices de dolor muscular y en la calidad del sueño.
En casos donde el componente emocional es determinante, el abordaje más eficaz implica a varios especialistas: odontólogo, psicólogo, psiquiatra y otorrinolaringólogo trabajan de forma coordinada para reducir el impacto del bruxismo en la vida del paciente.
